¿Por qué se inflaman los divertículos? (diverticulitis)

El colon, también llamado intestino grueso, es la parte final del tubo digestivo. Con el paso de los años, en su pared pueden formarse unas bolsitas pequeñas que sobresalen hacia afuera, llamadas divertículos. Tenerlos se conoce como diverticulosis y es bastante frecuente, sobre todo después de cierta edad. Muchas personas los tienen sin saberlo, porque no dan síntomas. El problema aparece cuando una de esas bolsitas se inflama: eso es la diverticulitis. ¿Qué es la diverticulitis? La diverticulitis es la inflamación de uno o más divertículos del colon. Se cree que ocurre cuando quedan restos atrapados dentro de la bolsita y la pared se irrita, lo que puede facilitar una infección local. Aunque los divertículos pueden estar en cualquier parte del colon, lo más habitual es que se formen en el lado izquierdo, en una zona llamada colon sigmoide. ¿Por qué se inflaman los divertículos? La formación de divertículos se relaciona con el aumento de la presión dentro del colon y con una pared intestinal que se debilita con el tiempo. Las dietas bajas en fibra, que hacen que las heces sean más duras y el esfuerzo para expulsarlas sea mayor, suelen mencionarse entre los factores que favorecen su aparición. La edad también influye: a mayor edad, mayor probabilidad de tener divertículos y, por lo tanto, de que alguno se inflame alguna vez. Síntomas comunes El síntoma más característico es un dolor en la parte inferior izquierda del abdomen, que puede ser constante y empeorar al presionar la zona o al moverse. También son frecuentes la fiebre, las náuseas, la sensibilidad abdominal y los cambios en el hábito intestinal, como estreñimiento o diarrea. Algunas personas notan hinchazón y malestar general durante el episodio. ¿Cuándo conviene consultar al médico? Conviene consultar si el dolor abdominal es fuerte y persistente, si hay fiebre, si notas sangre en las heces, si tienes vómitos repetidos o si no logras expulsar gases ni defecar. Estos signos pueden indicar que la inflamación necesita evaluación y seguimiento, y que no conviene esperar a que pase sola sin orientación profesional. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.

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