¿Por qué se inflaman las venas? (flebitis)

Qué es la flebitis

Las venas son los vasos que devuelven la sangre hacia el corazón. Cuando la pared de una vena se inflama, el cuadro se llama flebitis. Lo más habitual es que ocurra en las venas superficiales de las piernas, justo debajo de la piel, donde se nota con facilidad.

La flebitis puede aparecer junto con un coágulo dentro de la vena inflamada. En las venas superficiales esto suele ser molesto pero menos peligroso; en las venas profundas, en cambio, el cuadro es más serio y necesita atención médica rápida.

Por qué se inflaman las venas

Una causa frecuente es la irritación de la pared de la vena: por ejemplo, después de una inyección o de un catéter colocado en la vena, por un golpe en la zona o por una vena varicosa que ya estaba dañada. Las venas varicosas, que son venas dilatadas con válvulas que no cierran bien, se inflaman con más facilidad porque la sangre circula más lento en ellas.

También influyen los periodos largos sin moverse, como un viaje largo o el reposo prolongado en cama, porque la sangre se mueve más despacio y puede irritar la pared venosa. Algunas enfermedades y cambios en la coagulación de la sangre aumentan la probabilidad de que una vena se inflame.

Síntomas comunes

Los síntomas más habituales son dolor y sensibilidad en el trayecto de la vena, enrojecimiento de la piel sobre la zona y una sensación de calor local. A veces la vena se siente como un cordón duro y doloroso al tacto. También puede haber hinchazón leve en la pierna y molestia al caminar o al estar de pie mucho tiempo.

En general, la flebitis superficial se nota en una zona limitada de la pierna y mejora en días o semanas. Si la hinchazón es grande o el dolor se extiende, el cuadro puede ser distinto y conviene evaluarlo.

Cuándo conviene consultar al médico

Conviene consultar a un profesional de la salud si el dolor es intenso, si la pierna se hincha mucho, si el enrojecimiento se extiende rápidamente o si hay fiebre. Hay que buscar atención urgente si aparece falta de aire, dolor en el pecho o tos con sangre, porque podrían ser señales de que un coágulo viajó hacia los pulmones.

El médico puede revisar la vena, confirmar si hay un coágulo y orientar el cuidado adecuado. No conviene masajear con fuerza la zona ni ignorar una hinchazón importante en la pierna.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.

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