¿Por qué se inflaman las encías? (gingivitis)

Las encías sanas son firmes, de color rosado y no sangran al cepillarse. Cuando se enrojecen, se hinchan y sangran con facilidad, lo más probable es que estén inflamadas, y a esa inflamación se le llama gingivitis. Es una de las afecciones bucales más frecuentes y, detectada a tiempo, suele ser reversible.

¿Qué es la gingivitis?

La gingivitis es la inflamación de las encías, el tejido que rodea y sostiene los dientes. A diferencia de otros problemas bucales más avanzados, en la gingivitis la inflamación se limita a la encía y todavía no ha dañado el hueso ni los tejidos profundos que sujetan el diente. Por eso es importante reconocerla pronto: en esta etapa, el daño puede revertirse con una buena higiene y orientación profesional.

La encía inflamada pierde su aspecto firme y rosado: se ve más roja, más brillante, hinchada y sangra al cepillarse o al usar hilo dental. Como al principio no suele doler, muchas personas no le prestan atención y la inflamación avanza sin que lo noten.

¿Por qué se inflaman?

La causa más común es la acumulación de placa bacteriana, una película pegajosa que se forma todos los días sobre los dientes y junto al borde de la encía. Si la placa no se retira con el cepillado y la limpieza entre los dientes, las bacterias que contiene irritan la encía y el cuerpo responde inflamándola.

Algunos factores facilitan la aparición de gingivitis: una higiene bucal insuficiente, el tabaquismo, los cambios hormonales del embarazo o la pubertad, la respiración habitual por la boca, que reseca las encías, y algunas afecciones generales o etapas de la vida en las que las defensas están más bajas. También influyen los dientes mal alineados o las restauraciones que dificultan la limpieza de ciertas zonas.

Señales comunes

Las señales típicas son encías enrojecidas e hinchadas, sangrado al cepillarse o al comer alimentos duros, mal aliento persistente y sensación de sensibilidad en la zona. A veces la encía se retrae un poco y los dientes parecen más largos. Como la gingivitis no suele doler al inicio, el sangrado al cepillarse es muchas veces la primera señal de alerta.

¿Cuándo conviene consultar al dentista?

Conviene consultar si las encías sangran con frecuencia, están muy hinchadas o duelen, si hay mal aliento constante, si algún diente se mueve o si la inflamación no mejora con una buena higiene. También es prudente buscar orientación si la persona tiene diabetes o está embarazada, porque en esos casos las encías son más vulnerables. Un profesional de la salud bucal puede evaluar el estado de las encías, realizar la limpieza necesaria y orientar los cuidados adecuados para cada caso.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.

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