¿Por qué se inflaman las amígdalas? (amigdalitis)

Las amígdalas son dos masas de tejido ubicadas a los lados de la garganta, justo al fondo de la boca. Forman parte del sistema de defensas: su trabajo es atrapar los gérmenes que entran por la boca y la nariz antes de que avancen hacia el resto del cuerpo. Pero a veces, en ese intento de defensa, ellas mismas terminan inflamadas. Eso es la amigdalitis, un problema muy común en niños y jóvenes. ¿Qué es la amigdalitis? La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas. Cuando se inflaman, aumentan de tamaño, se ponen rojas y duelen, sobre todo al tragar. Puede afectar a una sola amígdala o a las dos, y puede aparecer de forma repentina o repetirse varias veces en el año. En la mayoría de los casos es un proceso pasajero, pero los episodios frecuentes merecen una evaluación. ¿Por qué se inflaman las amígdalas? La causa más frecuente son los virus del resfriado y de la gripe, que infectan la garganta y las amígdalas al mismo tiempo. También puede deberse a bacterias, entre ellas el estreptococo, que suele provocar un cuadro más intenso, con fiebre alta y placas blanquecinas sobre las amígdalas. Como las amígdalas son el primer filtro frente a los gérmenes que respiramos y tragamos, están expuestas constantemente y por eso se inflaman con tanta facilidad, especialmente en la infancia. Síntomas comunes El síntoma principal es el dolor de garganta, que empeora al tragar alimentos o incluso saliva. Las amígdalas se ven rojas e hinchadas y a veces presentan manchas blancas o amarillentas. También son frecuentes la fiebre, el mal aliento, los ganglios del cuello inflamados y sensibles, el dolor de cabeza y un cambio en la voz, que puede sonar más apagada o nasal. ¿Cuándo conviene consultar al médico? Conviene consultar si cuesta tragar o respirar, si la fiebre es alta o no baja, si el dolor no mejora en varios días o si se ven placas de pus con mucho dolor. También es importante buscar atención cuando los episodios se repiten muchas veces al año, porque el médico puede evaluar si hay un patrón que convenga estudiar más a fondo y qué seguimiento es el adecuado. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.

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