¿Por qué se inflama la nariz por dentro? (rinitis)

El interior de la nariz está recubierto por una mucosa, una capa de tejido húmedo que calienta, humedece y filtra el aire antes de que llegue a los pulmones. Cuando esa mucosa se inflama, se hincha y produce más mucosidad de lo normal: la nariz se tapa, cuesta respirar por ella y aparece esa sensación incómoda de congestión que todos conocemos. Esa inflamación se llama rinitis.

¿Por qué se inflama la mucosa nasal?

La causa más común es la reacción a sustancias que el cuerpo identifica como irritantes o alérgenos: el polvo, los ácaros, el polen de ciertas plantas, el pelo de los animales o el humo del tabaco. En las personas sensibles, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante esas partículas y desencadena la inflamación.

También puede aparecer por infecciones, como los resfriados comunes, por cambios bruscos de temperatura, por olores fuertes o por el uso prolongado de ciertos productos nasales. En algunos casos, la inflamación se vuelve persistente y dura semanas o meses.

Síntomas comunes

En términos generales, la rinitis se manifiesta con estornudos repetidos, picor dentro de la nariz, secreción nasal acuosa o espesa, congestión y una disminución del sentido del olfato. Muchas personas sienten además picor en los ojos o en el paladar, dolor de cabeza leve y dificultad para dormir bien cuando la nariz está muy tapada.

Los síntomas suelen ser más intensos en ciertos momentos del día o en determinados ambientes, según cuál sea el desencadenante.

¿Cuándo conviene consultar al médico?

Conviene consultar cuando los síntomas duran más de dos semanas, reaparecen con frecuencia, interfieren con el sueño o con la vida diaria, o vienen acompañados de dolor facial intenso, fiebre persistente o secreción con sangre. También es aconsejable buscar orientación si la congestión afecta solo a un lado de la nariz durante mucho tiempo.

Solo un profesional de la salud puede identificar la causa de la inflamación y orientar el manejo adecuado en cada caso.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.

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