¿Por qué se inflama la laringe? (laringitis)

La laringe es el órgano del cuello donde se encuentran las cuerdas vocales. Está entre la faringe y la tráquea, y cumple dos funciones importantes: permite producir la voz y protege la entrada de aire hacia los pulmones. Cuando se inflama, el problema se nota casi de inmediato en la voz: eso es la laringitis, famosa por dejar a la gente ronca o casi sin voz. ¿Qué es la laringitis? La laringitis es la inflamación de la laringe. Al inflamarse, las cuerdas vocales se hinchan y no vibran como siempre, por eso la voz sale ronca, más grave o entrecortada, y en algunos casos casi desaparece. La mayoría de los episodios son agudos y duran pocos días, aunque si la irritación se mantiene durante semanas se habla de laringitis crónica. ¿Por qué se inflama la laringe? La causa más común son los virus del resfriado, que inflaman toda la vía respiratoria superior, incluida la laringe. Otra causa frecuente es forzar la voz: gritar durante mucho rato, cantar sin descanso o hablar en ambientes ruidosos irrita directamente las cuerdas vocales. También la inflaman el humo del tabaco y otros irritantes del aire, y el reflujo, es decir, el ácido del estómago que sube hasta la garganta y quema poco a poco el tejido de la laringe. Síntomas comunes El síntoma más típico es la ronquera o la pérdida parcial de la voz, acompañada de una sensación de cosquilleo o sequedad en la garganta. También son frecuentes la tos seca, la necesidad constante de aclarar la garganta, un dolor leve al hablar y, en algunos casos, fiebre baja cuando hay un resfriado de fondo. La voz suele ser el primer aviso y también la última molestia en desaparecer. ¿Cuándo conviene consultar al médico? Conviene consultar si la ronquera dura más de dos semanas, si cuesta respirar o tragar, si hay tos con sangre o un dolor fuerte en el cuello. También es prudente buscar atención cuando la voz no se recupera y la persona depende de ella para trabajar, como en el caso de docentes o cantantes, o cuando los episodios de ronquera se repiten con frecuencia sin una causa clara. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.

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