¿Por qué se inflama el páncreas? (pancreatitis)

El páncreas es un órgano pequeño y discreto, escondido detrás del estómago, pero con dos trabajos importantes: producir las enzimas que digieren los alimentos y fabricar hormonas como la insulina, que regula el azúcar en la sangre. Cuando se inflama, aparece la pancreatitis, una enfermedad que suele dar un dolor abdominal muy fuerte.

¿Qué es la pancreatitis?

Es la inflamación del páncreas. Ocurre cuando las enzimas digestivas, que normalmente se activan al llegar al intestino, se activan antes de tiempo, dentro del propio páncreas. Esas enzimas empiezan entonces a irritar y dañar el tejido del órgano, y el cuerpo responde con inflamación.

La pancreatitis puede ser aguda, cuando aparece de repente y dura poco tiempo, o crónica, cuando la inflamación se repite durante años y el órgano va perdiendo su capacidad de funcionar. En ambos casos, el dolor suele ser el síntoma que más llama la atención.

¿Por qué se inflama el páncreas?

Las causas más frecuentes son los cálculos en la vesícula, que pueden bloquear el conducto por donde salen las enzimas, y el consumo excesivo de alcohol durante mucho tiempo. También puede inflamarse por niveles muy altos de grasas en la sangre, por algunos medicamentos, por golpes en el abdomen o después de ciertos procedimientos médicos.

En todos los casos, el mecanismo es parecido: algo impide que las enzimas salgan con normalidad o las activa antes de tiempo, y el páncreas termina dañándose a sí mismo.

¿Qué se siente?

El síntoma más común es un dolor fuerte en la parte alta del abdomen, que muchas veces se extiende hacia la espalda y empeora después de comer. También puede haber náuseas, vómitos, fiebre, pulso acelerado y el abdomen hinchado o sensible al tacto.

En la forma crónica, el dolor puede ser persistente y aparecer pérdida de peso, porque el páncreas ya no produce suficientes enzimas para digerir bien los alimentos.

¿Cuándo hay que buscar atención urgente?

Ante un dolor abdominal fuerte y repentino, sobre todo si viene con vómitos persistentes, fiebre o el abdomen muy sensible, hay que buscar atención médica de urgencia. La pancreatitis puede complicarse rápido y necesita evaluación en un centro de salud, donde se confirma la causa y se decide el manejo adecuado.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.

Comentarios

Publicar un comentario

Entradas populares de este blog

¿Quién inventó el paraguas y por qué no era para la lluvia?

Imagen
Hoy sacamos el paraguas cuando llueve, pero durante la mayor parte de su historia no sirvió para eso. Nació como sombrilla, como símbolo de poder, y tardó siglos en convertirse en el objeto que llevamos en la mochila. Primero fue una sombrilla, no un paraguas En el antiguo Egipto, en Asiria y en China, las personas importantes caminaban bajo sombrillas grandes que llevaban sus sirvientes. No eran para la lluvia: eran para el sol y, sobre todo, para mostrar rango. Cuanto más grande y decorada la sombrilla, más importante era quien caminaba debajo. En China, las sombrillas de papel tratado con aceite ya existían hace siglos, y también se usaban para protegerse del sol y como señal de estatus. El paraguas llega a Europa... y da risa En Europa, el paraguas apareció en los siglos XVII y XVIII como objeto de lujo, también para el sol. Era pesado: los primeros modelos con armazón de madera y tela gruesa podían pesar varios kilos, y abrirlos era toda una operación. Cuando empezaron a usarse co...
Leer más

¿Por qué se inflaman los ganglios? (linfadenitis)

Qué son los ganglios Los ganglios linfáticos son pequeños órganos con forma de frijol repartidos por el cuerpo: en el cuello, las axilas, la ingle, detrás de las orejas y en otras zonas. Forman parte del sistema de defensas y actúan como filtros: atrapan microbios y sustancias extrañas que viajan por la linfa, el líquido que recorre los tejidos. Cuando los ganglios se inflaman, el cuadro se llama linfadenitis. En la mayoría de los casos, un ganglio inflamado es una señal de que el cuerpo está trabajando para combatir algo cercano. Por qué se inflaman los ganglios La causa más común es una infección cercana. Si hay una infección en la garganta, los ganglios del cuello se inflaman; si hay una herida infectada en la pierna, se inflaman los de la ingle. Los virus del resfriado, las bacterias de una amigdalitis o de una infección dental y otras infecciones locales son los desencadenantes más habituales. Los ganglios se hinchan porque dentro de ellos se multiplican las células de defensa par...
Leer más

¿Para qué sirve el bolsillo pequeño de los jeans?

Imagen
Todos los jeans lo tienen, casi nadie lo usa, y casi nadie sabe para qué es. Ese bolsillito no es decorativo: nació en el siglo XIX como bolsillo para el reloj de bolsillo, en los jeans de trabajo de Levi Strauss. El origen: el bolsillo del reloj En el siglo XIX, los jeans eran ropa de trabajo para mineros, vaqueros y obreros del ferrocarril. En esa época no existía el reloj de pulsera: la gente llevaba relojes de bolsillo, con cadena, que eran caros y frágiles. El problema era dónde guardarlos. En un bolsillo grande, el reloj se golpeaba con las herramientas, se rayaba y podía caerse. Así que Levi Strauss añadió un bolsillo pequeño, justo dentro del bolsillo delantero derecho, con el tamaño exacto para el reloj y su cadena. Por eso en inglés se llama "watch pocket": el bolsillo del reloj. ¿Y por qué sigue ahí? Los relojes de bolsillo desaparecieron hace mucho, reemplazados por los de pulsera y después por el celular. Pero el bolsillo se quedó. Se convirtió en una seña de ide...
Leer más